A YouTube megvonná az adatait a Billboard listától

A Billboard 2018-ban kezdte el nagyobb mértékben beszámolni a listák összeállításakor azokat a lejátszásokat, amik előfizetőktől jönnek, mint az ingyeneseket. Ez a lépés már akkor kiváltott kritikákat; az ellenzők szerint hátrányos helyzetbe hozza a listákon az inkább a kevésbé tehetős rétegek által kedvelt zenéket. A lépés melletti érv pedig lényegében az, hogy nagyobb elköteleződést jelent a meghallgatott zene iránt, ha valaki hajlandó fizetni érte valamilyen formában.

A Billboardtól más szervezetek is átvették a módszert, pl. az IFPI, és eddig a kritikák ellenére zavartalanul működött. Most viszont a YouTube bejelentette, hogy január közepétől nem adják át a Billboardnak az adataikat, így azok nem fognak megjelenni a listahelyezésekben. A YouTube zenei vezetője, Lyor Cohen szerint a YouTube közönségét, a kedvenceikkel a platformon kapcsolódó rajongókat alulértékelik a Billboard „elavult formulái”. Azt írja: „egyszerűen annyit kérünk, hogy minden lejátszást méltányosan, egyenlően számoljanak be, mert minden rajongó számít és minden lejátszásnak számítania kellene.” A poszt azért azzal ér véget, hogy Cohen reméli, hogy megtalálják a megoldást.

A Billboard válaszában azt hangsúlyozta, hogy nagyon sokféle módon tudják támogatni a rajongók a kedvenceiket, és ezeket az aktivitásokat megfelelően kívánják mérni, „súlyozva olyan faktorokkal, mint a fogyasztói hozzáférés, a bevételek elemzése, az adatok validálása és az iparág igényei”.

A lap emlékeztet arra is, hogy először ők számították be a YouTube-adatokat a slágerlistás helyezésekbe, 2013-tól; valamint 2019-ben szintén elsőként ők kezdték beszámítani az albumlistákba is a YouTube-streameket.

A Music Ally észrevette, hogy a Spotify zenei vezetője is beszállt a vitába egy tweettel. Ezt írta: „A Spotify-on van előfizetéses és reklámokkal finanszírozott lejátszás is. Mindegyik számít, de úgy gondolom, hogy helyes nagyobb súlyt adni azoknak, amikért fizettek. Mégiscsak évi kb. 150 dollárt fizetnek az emberek azért, hogy hozzáférjenek a zenéhez: ez a rajongói elkötelezettség magasabb fokát mutatja, és hasznosabb mind a zenészeknek, mint az egész ökoszisztémának.”

A YouTube bejelentése egyébként nem sokkal azután érkezett, hogy a Billboard változtatott az albumlisták szabályain: tekintve a stream egyre komolyabb gazdasági jelentőségét, a jövőben a 2500 ingyenes és 1000 előfizetéses számlejátszást fog ekvivalensnek tekinteni egy albumvásárlással. Ezzel a stream nagyobb súlyt kap (eddig 3750 és 1250 volt a váltószám), illetve háromszorosról két és félszeresre csökkent a kétféle stream különbsége.