„Ez nemcsak a piaci részesedésről szól, hanem a kontrollról” – a független szektor a Downtown felvásárlásáról

Az utóbbi években számos független céget vásároltak fel a major kiadók, köztük terjesztőket és különféle zeneipari szolgáltatásokat nyújtó cégeket. Az egyik legutóbbi és legnagyobb horderejű ügyletet 2024 végén jelentették be: a Universal Music Group venné meg a Downtownt. A céghez tartozik a zeneműkiadói szolgáltatásokat nyújtó Songtrust, a digitális terjesztő CD Baby, a B2B terjesztéssel foglalkozó FUGA – részletesen itt írtunk erről.

Ahogy minden ilyen felvásárlás esetén, a független kiadók és azok szervezetei azonnal tiltakoztak. Most egy újabb nyílt levelet küldtek az európai versenyjogi vizsgálatára vonatkozóan. Az Európai Bizottság ugyanis július 22-ig dönti el, hogy a döntéshez egy alaposabb vizsgálatra van-e szükség. Az aláírók – a legjelentősebb független szervezetek mellett többek közt a Beggars, Chrysalis, Cooking Vinyl, Domino, Epitaph, Jagjaguwar, Matador, Merge, Rough Trade, Secretly, Sub Pop, Warp, XL kiadók vezetői – azt kérik az Bizottságtól, hogy mélyreható vizsgálatot folytasson le.

A levél érdekessége, hogy nem csak az ismerős érvek szerepelnek benne a függetlenek kulturális jelentőségéről és a majorök (konkrétan a 40% fölötti piaci részesedéssel bíró Universal Music Group) terjeszkedéséről. A Downtown ugyanis „a zeneipari infrastruktúra megkerülhetetlen szereplője”. Több ezer független kiadó veszi igénybe terjesztési, jogdíjakkal kapcsolatos könyvelési és jogkezelési szolgáltatásaikat.

Ebből következik, hogy ha a UMG megszerezné a céget, az azt jelentené, hogy „a legnagyobb versenytársunkra kellene támaszkodnunk ahhoz, hogy a művészeinket és a zenéjüket eljuttassuk a rajongókhoz” – írja a nyílt levél. Vagyis a UMG „kapuőrként befolyást gyakorolna a szektor legjobb szolgáltatásainak egy része fölött, meghatározva azt, hogy milyen zenét hallhat a közönség, ezt hogyan promótálják és hogyan monetizálják.”

A nyílt levél konklúziója tehát az, hogy „ez nem egy egyszerű ‘befektetés’ a világ egyik legfontosabb független cégébe, hanem a kontrollról szól”, és ezért a versenyjogi vizsgálatnak nemcsak a bevételek megosztása alapján meghatározott piaci részesedésre kell kiterjednie, hanem arra is, hogy digitális piacon milyen az idézőjeles „kontrollrészesedés”.